La capacidad de planificar y pronosticar minimizando desviaciones, por ejemplo, la capacidad de pronosticar de manera confiable las ganancias +/- 2%, o tener acceso a actualizaciones en tiempo real de las métricas financieras, puede brindar una ventaja significativa en el rendimiento empresarial. La planificación continua es una de las mejores prácticas que proporciona numerosas mejoras en los procesos comerciales y pueden ofrecer importantes beneficios a lo largo del tiempo.

Los límites de la planificación anual y los ciclos presupuestarios

Muchas empresas aún basan su estrategia en planes y presupuestos anuales, una técnica de gestión desarrollada hace más de un siglo. Los presupuestos anuales eran útiles cuando los entornos que rodeaban a las industrias eran poco cambiantes y en general estables a lo largo del tiempo. Pero hoy, nuevos competidores pueden surgir desde cualquier lugar. Y las innovaciones pueden convertirse en "imprescindibles" para sus clientes casi de la noche a la mañana. Como observó Jeremy Hope, uno de los gurúes de la planificación moderna, el "cambio constante y continuo de la era industrial está dando paso al cambio imprevisible y discontinuo de la era de la información".

En este entorno, los planes, presupuestos y pronósticos deben reflejar la realidad actual, no la realidad de dos, tres o más trimestres atrás. La planificación continua es una metodología para acortar el ciclo de planificación y actualizar planes, presupuestos y pronósticos frecuentemente a lo largo del año, trimestralmente o incluso mensualmente. Es un enfoque que "permite a los gerentes ver las tendencias, patrones y 'quiebres en la curva' mucho antes que sus competidores, y así tomar decisiones mejor informadas con respecto a productos y mercados".

Los pronósticos continuos permiten que las organizaciones se adapten a las condiciones del negocio a medida que evolucionan, en lugar de depender de suposiciones desactualizadas. Este diagrama muestra un típico Rolling Forecast de 5 trimestres.

Cómo ayuda la planificación continua

La planificación continua aumenta la puntualidad, la precisión y la exactitud de los planes. Los gerentes pueden modificar sus tácticas actuales sobre la base de los últimos datos internos y externos de diversas fuentes, incluidos los datos mensuales reales, los indicadores principales, tales como las consultas de los clientes y el flujo de ventas y eventos del mercado externo. El proceso facilita una toma de decisiones más informada en áreas tales como fijación de precios, combinación de productos, asignaciones de capital y niveles de personal de la organización. También ayuda a las organizaciones a abordar las amenazas emergentes de forma más proactiva y a aprovechar las oportunidades emergentes.

La planificación y las previsiones continuas son utilizadas por organizaciones de todo el mundo en una amplia gama de industrias. De hecho, de acuerdo a una encuesta realizada en el Reino Unido por la firma de investigación FSN, el 73% de los encuestados "estuvo de acuerdo o muy de acuerdo" en que están desarrollando una cultura de planificación continua

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